Confirmado tercer caso de peste bubónica en Estados Unidos 

Las autoridades de salud de Colorado han confirmado un caso de peste bubónica en el condado de Pueblo, marcando el tercer incidente de esta enfermedad en Estados Unidos durante 2024. Los casos anteriores se registraron en febrero en Oregón y en marzo en Nuevo México.

El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del Condado Pueblo (PDPHE) informó que un residente del área contrajo la bacteria Yersinia pestis, responsable de la peste bubónica. La fuente y el modo de contagio aún no se han determinado. El paciente, quien fue hospitalizado la semana pasada, ha mostrado mejoría en su condición, según Trysten García, portavoz del PDPHE.

La peste bubónica es una enfermedad rara en Estados Unidos, con un promedio de solo siete casos anuales. El último brote significativo en el país ocurrió en Los Ángeles en la década de 1920, resultando en aproximadamente 30 muertes, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Esta enfermedad es endémica en el sur de Colorado y en otras partes del oeste del país, incluyendo Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Oregón. La transmisión más común ocurre cuando una pulga infectada salta de un roedor a un humano. Sin embargo, el contagio también puede suceder por contacto directo con la piel de un animal infectado, generalmente ratas o perros de las praderas, o a través de la tos de estos animales. Los humanos también pueden transmitir la enfermedad a otros humanos mediante la tos.

El PDPHE ha instado a los dueños de mascotas a evitar que sus animales cacen roedores o paseen cerca de colonias de perros de las praderas. Además, se recomendó no dormir junto a las mascotas, ya que los collares antipulgas no siempre son efectivos contra las pulgas portadoras de la peste.

“La peste se puede tratar con éxito con antibióticos, pero es crucial recibir tratamiento a tiempo para prevenir complicaciones graves o la muerte,” explicó Alicia Solís, directiva del PDPHE. No existe una vacuna contra la peste bubónica, y la enfermedad puede ser mortal si no se trata oportunamente, como fue el caso de un paciente en Nuevo México este año.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de mortalidad para la peste bubónica puede oscilar entre el 30% y el 60% de los infectados, dependiendo del país y otros factores. Los síntomas suelen aparecer entre uno y siete días después de la exposición e incluyen fiebre alta, escalofríos, dolores de cabeza intensos, dolores musculares, náuseas, vómitos y la inflamación de los ganglios linfáticos, conocidos como bubones.

Históricamente, la peste bubónica, o “muerte negra”, causó aproximadamente 50 millones de muertes en Europa durante el siglo XIV y provocó epidemias posteriores en China e India. Hoy en día, la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú registran las tasas más altas de incidencia de peste bubónica endémica, según la OMS.